今天是农历十二月初八，即腊八节，俗称“腊八”。“过了腊八就是年”，每到这个时候，
人们便知道春节的脚步近了。
腊八节的历史在我国由来已久。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。在古代，“腊”字有三层含义：一是“腊者，接也”，寓意新旧交替；二是“腊者同猎”，指奉上猎物祭祖敬神；三是“腊者，逐疫迎春”，寓意攘除灾祸、迎接新春。传统节日中，腊八节是腊月最大的节，因此历代都对腊八节颇为重视。
“腊八一碗粥，新年好丰收。”在我国许多地区，尤其北方，腊八粥是从小到大的回忆，“腊八腊八，冻掉下巴。”每逢腊八，喝上一碗热乎乎的腊八粥是最讲究的习俗。家家户户都要做腊八粥，材料大同小异，但那碗热气腾腾的粥却都是对一家人一年辛勤劳作的慰藉。
除了腊八粥，我国各地还保留着许多腊八节的特色食俗。在华北地区，人们有在腊八这天泡“腊八蒜”的习俗，腊八蒜成品色如翡翠、味道酸辣爽口，配上年饺子正好；在西北地区，人们会吃一碗臊子鲜香、面条劲道的“腊八面”过节；在安徽黄山黟县，人们则会在腊八前后晒起“腊八豆腐”，豆腐黄润如玉、咸中带甜，被誉为“素火腿”。
在各地忙着熬粥、剥蒜、制醋的时候，广东人却是一头雾水：你哋喺度讲八宝粥呀？唔识咩节，庆祝咩？
广东人年前过的节日也不少，如冬至、年二十八等，但腊八节却很少提。为什么广东人不过腊八节？这与地理位置、广府人自古以来的生活习惯有关。古代的岭南水乡尚未开发，人们生活不以耕种为主，都是靠水上捞虾捞鱼谋生，而熬制腊八粥所需的豆类、谷类根本没有人耕种，所以也不会有吃这些东西的习俗。
北方有“过了腊八便是年”的说法，正如南方的“腊月二十三，祭灶入年关”。北方进入腊月后，天气开始发生明显变化，过腊八意味着进入年关。古时“腊”同“猎”，代表一年到头有收获，进入年关就要祭拜天地，祈求来年也有收获。而广东人过的“腊月二十三”，广东人称之为“小年”，要举行“祭灶”的仪式，其实与北方的“腊八”意义一样,只是日子不同。
民俗专家说，广东也有人过腊八，主要是珠三角一带，是客家人从北方带来的习惯。不过，随着地域迁徙，做腊八粥的材料已经不同。北方多用小米、红枣等，而南方多用糯米、百合、莲子等。
旧岁已近暮，新岁将登场。腊八一过，紧接便是小年，年味儿一天浓过一天。无论是南方人还是北方人，自腊八至除夕，都在这二十多天里除旧尘、割年肉、添新衣等，以各自的习俗井井有条地“忙年”，为迎接新春佳节做足准备。
【记者】杨娉婧
【来源】南方农村报