有追求的人总是显得年轻，这句话用来形容茹嘉励再贴切不过。
茹嘉励是阳江市阳东区大沟镇新梨村的一位农民。他个子虽小，但腰板笔直，头发乌黑，笑容可掬，思维敏捷，说话清晰，中气十足，这些都让人无法把他与一个78岁的老农民对上号。每次见到茹嘉励，不是在搞品种选育，就是在帮农户销售产品，他说在助力乡村振兴的道路上还有很多事情要做。
农民育种家茹嘉励。
茹嘉励高中毕业回乡务农，把队里的各项生产搞得有声有色，1977年被阳江土产公司聘为农艺师。1987年乘着改革开放的东风，办了一家工艺厂，年产值最高时达到1000万元。2002年在乡亲的热切要求下，回到家乡，任新梨村党支部书记兼村委会主任。
回乡任职后，茹嘉励深知肩上担重，作为家乡脱贫致富的领路人，他任职12年，带领村干部筹集资金300多万元，建好了新梨小学、7个自然村总计14公里长的硬底化村道、一座桥梁、两个广场、22公里长的排灌渠、6道水坝、12口储水塘，解决了1000多亩农田用水，为当地经济发展打下了坚实的基础。
茹嘉励带头种植木薯。
2014年，由于年龄的原因，茹嘉励从村支书的位置退下来，本该退休的年龄，他却在顺风农副产品专业合作社重新上岗，担任合作社理事长，利用家里的房子作为办公和培训场所，创建三宝家庭示范农场，开展荔枝、甜玉米、锦栗薯、优质水稻等作物品种选育示范，做给农民看，带着农民干，倡导应用新品种，新技术、新思路，提高种植效益。
为了寻求合适的优质种子，整天不知疲惫地行走在田间地头，钻研农作物的种植技术。他在自家的16亩水田里，居然种了13个品种，少的半亩，多的几亩，最终优中选优的几个品种都由他亲自试种试吃过，甄别精选出来后，才分发给村民大面积种植。
茹嘉励与他所培养的甜玉米品种。
水稻试验时，茹嘉励常常一天守在禾田里近10个小时，从施肥、播种、插秧、拔草、除虫、灌水，到稻禾发棵、扬花、灌浆、成熟，他都细心观察、对比、总结、收集试验数据。
他还经常下地与番薯“对话”，筛选出符合当地种植的红薯品种——锦栗薯，编写了《阳东锦栗薯高产栽培技术》，无偿分享给乡亲们，带动当地种植优质水稻、红薯、玉米等作物超过5000亩，村民年收入由2002年的人均不足2000元增加到人均10000元以上，新梨村民实现了破茧成蝶的蜕变。
茹嘉励培育的红薯品种。
活到老学到老，茹嘉励积极通过各种途径获取农业前沿信息，读书看报是他的法宝。自2019年起，茹嘉励自费订阅一批《南方农村报》无偿派发给合作社社员，学习国家政策和了解市场信息。每年年底他都活跃在广东省种业博览会、广东省现代农业博览会等现场，走出去了解农业动态，紧跟农业新时代。
活着就是为了贡献，他先后获得“全国科普惠农兴村带头人”“中华爱国模范个人”“中国好人”“广东省优秀共产党员”“广东省优秀党支部书记”“广东省改革开放四十周年功勋人物”“阳江市劳动模范"等几十项荣誉称号，2018年7月入选“中国好人榜”。
茹嘉励荣获“广东好人”称号。
“默默耕耘品格高，此生无悔任辛劳，餐风啮草金蹄奋，奉献人间志气豪。”有诗人以他的生平赋诗。
“茹嘉励一辈子为农民挑选农作物的明星种子，而他本人也把自己活成了人类社会的一颗优质的人类种子。”作家冯瑶如此评价道。
【策划】高永彬
【作者】黄廉稳
【参考】冯瑶《活着就是为了奉献--记"中国好人"茹嘉励》
【来源】南方农村报
系列故事：
