柑桔，作为全球最大的水果种类，其神秘之处在今年7月得到了进一步的揭示。Nature子刊的一篇论文表明，柑桔类水果中的诺米林有多种神奇效益，包括延长动物的健康寿命、解毒抗衰，甚至能使早衰的小鼠平均寿命增加50.57%。
那么，柑桔到底有何独特之处呢？今天，我们将一同探索这个庞大家族的奥秘。
柑桔家族的起源可以追溯到约800万年前，其祖先生活在喜马拉雅山脚下。随着季风的减弱，导致了大规模的生物迁移，其中，柑桔家族则东、西、南三路繁衍——北方的严寒环境不适合其生存。这个过程中，最先分化出的是莽山野橘和宜昌橘。在经过了200万年的演化，向西的群体分化出了香橼（枸橼），向南的群体分化出了柚子，而向东的群体分化出了宽皮橘。这标志着一个在生物史上复杂而混乱的家族的诞生。这三个元老级别的柑桔——香橼、柚子和宽皮橘，都可能进行互相“联姻”，从而产生新的种类。而这些新的种类还可以和它们的亲代杂交，培育出更多的后代。此外，他们还可以通过自身的芽变产生新品种。人类的选择和育种也起到了重要作用，通过嫁接繁育等方式，人类繁育出了更多优秀品种。因此，整个柑桔家族的混乱程度可以说堪比希腊神话。橘子和柚子的结合会产生橙子，香橼和橙子的结合会产生柠檬，而橘子和橙子的结合则会产生柑。
总的来说，全世界的柑桔都属于同一个大家族。香橼是这个家族的父系代表，柚子则是母系代表，而橘子则具备了双亲的角色。通过这种家族内的“联姻”，如今已经发展出了1200多个不同的柑桔品种。
柑桔家族的繁杂杂交，利用了三位元老及其后代的基因优势，培育出了一系列爆款水果，如褚橙和爱媛柑等。
中国是全球柑桔栽培历史最悠久的国家，可以追溯到四千年前。据记载，柑桔在汉武帝时期由东南亚地区传入中国（越南），到东汉时期，柑桔已经在多地种植发展，明清时期，柑桔种植已遍布全国各地。进入现代，柑桔产业迅速发展，实现了技术突破，栽种面积和产量位居世界前列。中国柑桔成为世界柑橘大国的背后，是几代人共同努力的结果。80年代之前，中国种植的柑桔产量较小，品种较少，上市时间也较为集中在9月至12月。邓秀新教授团队选育了伦晚等晚熟品种，并在不同海拔高度种植不同的品种，实现了柑桔的四季供应。邓教授还利用细胞融合技术，创立了无核柑桔品种培育的新技术途径，培育出商业化的无核品种如“华柚二号”，并逐步将许多柑桔品种转变成了无籽品种，开启了“中国橙”高产高效种植的新时代。目前，中国的柑桔产业布局主要分布在长江中上游柑桔带、赣南-湘南桂北柑橘带、鄂西-湘西柑橘带、浙南-闽西-粤东柑橘带。中国柑桔年产量从2015年的3617.53万吨增长到2022年的6003.89万吨。随着国民消费水平的提高，高端柑桔市场呈现出巨大的潜力。从引进品种到培育新品种，再到创新栽培模式，期待柑桔家族的族谱能不断创新延续，带来更多新品种的柑桔水果。
