船桨破水声声脆，鼓点催舟阵阵急，两岸欢呼震天响，茂南区鳌头镇袂花江林道段“声声不息”，一场大型龙舟赛事正在上演。6月9日，由茂名市茂南区人民政府主办的2024年茂南区第一届乡村龙舟邀请赛在这里举行。
据了解，此次龙舟赛采用22人国际标准龙舟和河道500米追逐竞赛的模式，在袂花江设置4条赛道，实行小组赛和复决赛制。比赛汇聚各地市队伍，吸引了来自佛山、湛江、阳江、江门等4个地市的12支队伍参加，还有来自鳌头镇的12支本地龙舟队。5个地市共24支队伍，此次邀请赛是茂南区历年来规格最高、规模最大的龙舟比赛。
龙舟邀请赛的参赛队伍们正在候场
龙舟竞渡激浪涌
携手共进促技艺
九时整，“预备，划！”裁判的口令准时响起，小组赛第一组的四支龙舟队似离弦之箭，江面上顿时“龙舟竞渡碧波裂，鼓声催起千帆竞”。龙舟队员们齐声呐喊，船桨整齐划入水中，激起阵阵浪花，鼓手紧凑有力地敲击鼓面，指挥着节奏，整支队伍在水面上快速前进，船身如箭一般破开水面，向终点冲刺。岸边的观众挥舞着旗帜，欢呼声震天动地。这是袂花江——这条鳌头镇的母亲河上第一次举办龙舟邀请赛。
鳌头镇是粤西地区著名的龙舟之乡，龙舟文化代代相传。鳌头人自古以来伴水而生，村民们会以“划船竞赛”为乐，这种风俗流传至今逐渐发展为龙舟竞赛。每年四月初八，龙舟下水、龙舟竞渡前，鳌头镇会进行请龙、祭神等系列传统风俗活动。“我们鳌头镇虽然有着悠久的龙舟传统，但长期以来，都是村与村之间私下邀约比赛，从来没有举办过有组织的、成规模的龙舟比赛。”鳌头镇龙舟协会执行会长张钦说。
据悉，此次邀请赛由茂名市茂南区人民政府主办，茂南区文化广电旅游体育局、茂南区鳌头镇人民政府、广东省乡村振兴驻鳌头镇帮镇扶村工作队、禅城区-茂南区对口帮扶协作工作队协办。“我们三月份就开始紧锣密鼓地筹备这次活动，大家都很重视这次邀请赛，为了保证公平，协会新购入八艘龙舟船用于比赛。”鳌头镇龙舟协会副会长张贤介绍。
多支队伍经过小组赛、复赛、半决赛和决赛等激烈角逐，全力以赴，互不相让，尽显积极昂扬的体育精神，最终佛山禅城队斩获本届茂南区乡村龙舟邀请赛桂冠，鳌头镇塘札队、吴川霞马队、阳江市博贺队则分别位列第二至第四名。
获得前三名的参赛队伍
捧着第二名的奖杯，鳌头镇塘札队队长张仁梅表示“这是得来不易的荣誉”。据了解，塘札队的队员们三月就开始训练备战，是今年鳌头镇最早开始龙舟训练的队伍。“我和老板一起请了一个月假期回来！”“我们每天早上晨跑，中午进行力量训练，下午再上龙舟练习。”“你看我都晒黑两个度啦！”队员们纷纷补充，这群20岁到45岁不等的队员们谈起枯燥紧张的训练却毫不抱怨，而是充满能与劲敌共赛的期待与冲劲。“能和各地市的兄弟队们同场竞技非常难得，我们深知自己还需要继续努力，希望这是我们队新的起点，也能是我们和兄弟队伍之间的友谊赛的起点。”张仁梅强调。
“希望这是一个美好的开始，”鳌头镇龙舟协会会长张成灿有着相同的期待，“希望在袂花江上重现广东省龙舟锦标赛的盛况，更希望有一天能在袂花江举办国家级的龙舟赛事，将鳌头镇的龙舟文化传播到全国各地。”
热情观赛迎盛会
山水人文展风采
江上百舸争流，岸边同样热闹非凡。赛前两小时，岸边已经人山人海，村民们翘首以盼，伴随鼓声一字排开的龙舟引得村民们发出雷鸣般的掌声和欢呼声，一些孩子更是爬上父母的肩膀，小小的手臂也不甘示弱地挥舞着。岸边的观赛村民们和江上的龙舟队员们共同组成这场传统文化的体育盛会。
袂花江岸边的观赛村民们（图片来源：茂名日报）
“龙舟赛是我们镇里一年一度的大事，每年这个时候大家都会聚在一起为自己的队伍加油”，梁大姐热情地向记者介绍，“但这还是我第一次看到这么大型的龙舟赛，我七点就出门才能有这么靠前的位置呢！”
“友谊第一，比赛第二”是现场观赛的村民们说得最多的一句话。“我当然希望我们村能拿到好名次，”来自上袂蓬村的郑阿姨是这次比赛的检录处志愿者，“但这次有这么多其他地市的龙舟队来到袂花江，我们也不能只想着输输赢赢的事情，最重要的是展现我们鳌头人的热情，欢迎大家到鳌头来！”
鳌头镇不仅以热情观赛的村民为比赛增添了无尽活力，同时以秀美的山水向外界展示独特的人文风采。茂名市委书记庄悦群在专题工作会议中曾指出，规划袂花江“一河两岸”是实施袂花江综合治理工程的重要抓手，是加快生态纽带的“缝城”步伐，经过规划治理的袂花江如今呈现“龙舟竞渡袂花江，奋楫争先百千万”的画卷。“袂花江对打造幸福河湖，建设茂名新城具有重要意义，”茂南区副区长刘仁生补充，“希望袂花江和龙舟邀请赛能为大家留下美好而深刻的回忆。”
2024年茂南区第一届乡村龙舟邀请赛结果
第一名 佛山禅城队
第二名 鳌头镇塘札队
第三名 吴川霞马队
第四名 阳江市博贺队
第五名 鳌头镇林道队
第六名 吴川兰石队
第七名 吴川名利队
第八名 鳌头镇上袂蓬队
【记者】郑文意
【来源】南方农村报